吴汉槎（chá）：名兆骞，江苏吴江人。顺治举人，工诗文，以科场事为人所陷，于顺治十六年谪戍宁古塔（今松江省宁安县）。
书：书信。
丙辰：清康熙十五年（1676年）
季子：指春秋时吴王寿梦的儿子季札，号延陵季子，素有贤名。后常称姓吴的人为“季子”。这里代指吴兆骞。
行路：过路人。
悠悠：关系很远，不相关。
慰藉：安慰之意。
杯酒：即杯酒言欢的缩语。
魑（chī）魅搏人：魑魅，传说里的山林妖怪。搏人，打人，抓人。据吴兆骞子吴振臣在《秋笳集》的跋中说，吴兆骞“为仇家所中，遂遣戍宁古。”
覆雨翻云手：指翻手为云，覆手为雨，陷害好人的阴毒小人。
牛衣：乱麻编制的给牛保暖的披盖物。据《汉书·王章传》载，王章贫困的时侯，曾与妻子卧于牛衣上对泣。
数天涯，依然骨肉：吴兆骞被遣戍肩，其妻至戍所相陪十余年，生有一子四女。
绝塞：极远的边塞。苦寒难受：吴兆骞《秋笳集》卷八《与计甫草书》中有：“塞外苦寒，四时冰雪。”
廿（niàn）载包胥承一诺：廿载，二十年。从1657年吴兆骞被遣戍宁古塔，到作者1676年写这首词，正好二十年。包胥承一诺，据《史记·伍子胥列传》载，春秋时，楚国大失包胥立誓要保全楚国，后果然如愿。
盼乌头马角终相救：《史记·刺客列传》索引：“丹求归，秦王曰，‘乌头白，马生角，乃许耳。’”燕太子丹仰天长叹，上感于天，果然乌头变白，马也生角。
札：信札，书信。
我亦飘零久：飘零，漂泊。作者康熙五年（1666年）中举，掌国史馆典籍，五年后因父病告归，康熙十五年（1676年）又入京在纳兰性德家教书，两度客居京师，故有飘零异乡之感。
十年来：从康熙五年（1666年）作者中举，到1676年写这首词，正好十年。
“宿昔”四句：宿昔，过去。非忝窃，不是名不副实。《感引集》卷十六引顾震沧的话说：“贞观幼有异才，能诗，尤工乐府。少与吴江吴兆骞齐名。”杜陵消瘦，杜甫在《丽人行》中自称“杜陵野老”、“杜陵布衣”，李白戏杜甫诗中有：“借问别采太瘦生，总为从前作诗苦。”夜郎僝僽，李白曾被流夜郎（今贵州省西部），受到摧残。这里以杜甫和李白比喻作者和吴兆骞。
薄命长辞知己别：指作者夫人去世和与昊兆骞分别。
兄生辛未吾丁丑：吴兆骞生于辛未年，即明崇祯四年（1631）。作者生于丁丑年，即明崇祯十年（1637年）。
早衰蒲柳：蒲柳，即水杨，是凋零最早的树木。《世说新语》载：“顾悦与简文同年，而发早白。简文曰：‘卿何以先白？’对曰：‘蒲柳之姿，望秋而落。松柏之质，经霜犹茂。’”
“诗赋”二句：古人认为创作诗文损伤人的心魂。桓谭在《新论》里说，他和扬雄都因作赋，“用精思大剧而得病”。作者和吴兆骞创作都很勤奋，尤其是吴兆骞，儿童时就作胆赋，“累千余言”。（见《国朝先正事略》）
但愿得，河清人寿：河，指黄河。黄河水浊，古时认为黄河清就天下太平。古人云：“俟河之清，人寿几何。”认为黄河千年一清，而人寿有限。这里是希望一切好转，吴兆骞能归来的意思。
行戍稿：在戍边时所写的稿子。